Unul dintre hopurile majore intampinate la convertirea dintr-un software cu sursa inchisa exte compatibilitatea. Companiile isi pot realiza propriile formate pentru sursele inchise, ceea ce face aproape imposibil pentru cineva sa stie cum functioneaza formatele lor. In ciuda acestui fapt, Linux este compatibil cu aproape orice format de date care exista si se gasesc in general programe disponibile gratuit care vor citi datele dumneavoastra. De exemplu, documentele Microsoft Office sunt suportate in pachetul OpenOffice.org, fisierele Adobe Photoshop sunt suportate in Gimp.

Linux sustine si incurajeaza folosirea formatelor de fisiere cu sursa deschisa (libera). Momentan majoritatea documentelor sunt create de Microsoft Office, totusi, aceste formate au sursa inchisa si sunt brevetate. Folosirea acestor formate te arunca la mila Microsof, care poate (si chiar asa face) face fisierele lor incompatibile cu alte aplicatii, inclusiv versiuni mai vechi de Microsoft Office! Din cauza ca aceste fisiere sunt cu sursa inchisa, oamenii sunt obligati sa achizitioneze versiuni noi de Microsoft Office. Desi pachetele de programe office cu sursa deschisa pot citi si scrie formate Microsoft, rezultatele sunt uneori imperfecte deoarece nu avem codul sursa pentru a vedea cum functioneaza formatul. Cu toate astea, Linux face o treaba extraordinara prin compatibilitatea cu fisierele Microsoft Office si probabil veti realiza faptul ca le puteti folosi si schimba intre ele fara nici o problema.

Ca si consecinta, comunitatea libera a adoptat un nou standard de documente bazat pe XML, aprobat de International Organization for Standardization (ISO) (ISO26300) de la OASIS, numit “document deschis” (liber). Acest standard este disponibil tuturor pentru folosire si implementare (da, chiar si Microsoft-ului) deoarece este cu sursa deschisa. Datorita presiunilor exercitate de catre diverse Guverne care au facut trecerea pe acest nou format deschis, Microsoft a fost fortat sa suporte acest format in urmatoarea lor versiune de Office. Nu suntem siguri in ce masura va fi suportat, dar OpenOffice.org deja suporta acest format. Lasand la o parte aceste formate noi de documente, sunt multe alte formate care sunt utilizabile in mod gratuit; HTML, PDF si chiar text simplu.

Dupa cum este specificat de ISO, “Organizatiile si persoanele fizice care stocheaza datele proprii in format deschis scapa de constrangerile unui singur comerciant de software, fiid liberi sa schimbe software-ul daca respectivul comerciant ajunge la faliment, ridica preturile, isi modifica software-ul sau isi modifica termenii de licentiere.”

Organizatii din intreaga lume, inclusiv Arhivele Nationale din Australia, fac trecerea documentelor proprii la acest nou format pentru a-si asigura accesul nerestrictionat la informatia digitala acum si pe viitor. Incurajam utilizatorii sa treaca de la folosirea formatelor brevetate si inchise la formatele deschise si disponibile gratuit, care se vor gasi permanent.